Taksonomicznie osika amerykańska jest topolą, gatunkiem rozpowszechnionym w Stanach Zjednoczonych, w szczególności na północnym wschodzie, w rejonie Wielkich Jezior i w pozostałej części kraju dzielącej Jeziora od Gór Skalistych. Do rodzaju Populus należą liczne gatunki. Próbki ich materiału pod mikroskopem wyglądają identycznie – natomiast osika różni się zasadniczo od tulipanowca, nie należącego do rodzaju Populus, a mimo to powszechnie nazywanego w Stanach Zjednoczonych żółtą topolą.
Populus tremuloides
biała topola, topola osikowa
Osika amerykańska rośnie w gęstych drzewostanach o łatwej do prowadzenia gospodarce zrównoważonej, lecz niższym znaczeniu komercyjnym od niektórych amerykańskich gatunków liściastych. Drzewa osiągają wysokość 120 stóp (48 m) i 4 stóp (1,2 m) w obwodzie. Ze względu na różnorodność genetyczną, pień osiki może być cylindryczny o ograniczonej stożkowatości i niewielu gałęziach, lub krzywy I poskręcany. Osika amerykańska jest jednym z niewielu gatunków, dla których zrąb zupełny jest korzystny, jako że nie służy jej zacienienie. Odradza się zarówno z sadzonek jak i z odrostów korzeniowych. Jest naturalnym gatunkiem pionierskim po pożarach lasu. Najwięcej osiki amerykańskiej rośnie w stanach Minnesota, Wisconsin, Maine i Michigan.
Z Analizy Inwentaryzacji Lasów wynika, że drzewostan osiki amerykańskiej obejmuje 637 milionów m3 – 4,3% drzewostanu gatunków liściastych w Stanach Zjednoczonych łącznie. Naturalny roczny przyrost osiki amerykańskiej wynosi 10,4 miliona m3. Rocznie wycina się 8,9 miliona m3, a przyrost netto (z uwzględnieniem wyrębu) wzrasta o 1,5 miliona m3.
Osika amerykańska jest dostępna w postaci tarcicy i oklein fornirowanych. Tarcica jest zazwyczaj dostępna w asortymencie cieńszych elementów, 4/4” (1’’ = 25,4 mm) i 5/4” (1.25” = 32 mm). Niektórzy dostawcy oferują ograniczone ilości asortymentu 6/4” (38 mm) i 8/4” (52 mm).
Biel osiki ma barwę białą, a twardziel – jasnobrązową, przy czym różnica między dwiema postaciami drewna jest nieznaczna. Drewno osiki amerykańskiej charakteryzuje się gładką, jednolitą strukturą i prostowłóknistym rysunkiem usłojenia.
Drewno osiki amerykańskiej jest lekkie, miękkie i o niskiej gęstości. Ocenia się je jako nieodporne na gięcie przy niskiej wytrzymałości i sztywności, lecz średniej odporności na obciążenia dynamiczne.
Ten szybko rosnący gatunek liściasty, powszechnie występujący w całych Stanach Zjednoczonych, jest wykorzystywany w produkcji elementów meblarskich, w szczególności ścianek do szuflad. Drewno osiki amerykańskiej jest również stosowane w produkcji drzwi, elementów stolarskich do wnętrz, profili i ram do obrazów. Zastosowania specjalistyczne obejmują produkcję siedzeń do saun ze względu na niskie przewodzenie ciepła, a także opakowań i pałeczek do żywności ze względu na bezwonność i brak właściwości smakowych. Osika jest również wykorzystywana w przemyśle papierniczym do produkcji celulozy.