L'érable de Virginie ou Soft Maple, qui pousse naturellement dans les forêts de feuillus d’Amérique du Nord, est l’une des essences les plus prolifiques et durables du pays. Il est semblable à l'érable franc ou Hard Maple, mais sa dureté à l'impact est légèrement plus faible.
Acer rubrum, Acer saccharinum
Érable rouge, érable argenté
L'érable de Virginie est très répandu dans toute la partie orientale des États-Unis, où il pousse dans des forêts de feuillus mixtes. L'érable rouge prédomine dans le nord-est du pays tandis que l'érable argenté est davantage concentré dans les États du centre et du sud. Le nom peut induire en erreur, étant donné que le « soft maple » n’est en réalité ni tendre ni très souple. Un nombre considérable de sous-espèces sont vendues sous la dénomination « soft maple ». Plusieurs d’entre elles, notamment l’érable à grandes feuilles ou érable de l'Oregon (Acer macrophyllum), poussent dans le nord-ouest des États-Unis et répondent à des normes de classement spécifiques.
Les données du FIA indiquent que le bois sur pied d'érable de Virginie aux États-Unis représente 1 620 millions de m3, soit 11,1 % des bois feuillus sur pied totalisés dans ce pays. Le volume de croissance de l'érable de Virginie représente 36,4 millions de m3/an, alors que celui d’extraction s’élève à 16,0 millions de m3/an. Le volume net (après extraction) augmente de 20,4 millions de m3 chaque année. Le taux de croissance de l'érable de Virginie dépasse ou égalise celui d’extraction dans les principaux États américains producteurs.
Potentiel de réchauffement climatique | Demande d’énergie primaire provenant de ressources | Demande d’énergie primaire provenant d’énergies renouvelables | Potentiel d’acidification | Potentiel d’eutrophisation d’eau douce | Potentiel d’eutrophisation marine | Potentiel de création de zone photochimique | Épuisement des ressources | |
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Unit | Kg CO2 -eq | MJ | MJ | Moles of H+ eq | Kg P -eq | Kg N -eq | Kg NMVOC | Kg Sb -eq. |
Sylviculture | / | 322 | 11500 | 0.348 | / | 0.000415 | 0.438 | 0.00000251 |
Séchage | 29.9 | 451 | 471 | 0.167 | 0.000247 | 0.00797 | 1.33 | 0.0000192 |
Scierie | -146 | 836 | 2320 | 0.266 | 0.000165 | 0.00542 | 0.19 | 0.000227 |
Transport du bois jusqu’au séchoir | 54.3 | 751 | 12.1 | 0.25 | 0.000382 | 0.00637 | 0.313 | 0.0000328 |
Transport du séchoir jusque chez le client | 141 | 1850 | 27.7 | 2.62 | 0.000552 | 0.0491 | 1.93 | 0.0000765 |
Absorption de carbone | -3190 | / | / | / | / | / | / | / |
Total | -3110 | 4210 | 14400 | 3.66 | 0.00135 | 0.0692 | 4.2 | 0.000358 |
Le bois d'érable de Virginie en provenance des forêts américaines est largement disponible en tant que bois scié, dans une large gamme de qualités et de tailles, mais on le trouve plus rarement sous forme de placage. Le bois scié est habituellement commercialisé sans distinction de couleur. Celui produit sur la côte Ouest est généralement vendu raboté et classé à partir du meilleur côté, contrairement aux règles standard de classement NHLA.
Le bois d'érable de Virginie présente une bonne résistance à la flexion et à la compression, mais une faible rigidité et une résistance aux chocs limitée. Il est environ 25 % moins dur que le « hard maple ». Par conséquent, son utilisation n’est pas conseillée pour les sols ou les surfaces de travail.
Ce bois issu des forêts naturelles d’Amérique du Nord, géré de façon durable et dans le respect de l'environnement, est une bonne option pour toute utilisation dans laquelle la dureté et la résistance à l'usure sont des critères secondaires. Il est utilisé en ébénisterie, pour la fabrication de portes, de placards de cuisine et de mobilier en général, ainsi que pour des tournages et moulures.