Soft Maple ist in den natürlichen nordamerikanischen Laubwäldern heimisch und eine der häufigsten und am nachhaltigsten bewirtschafteten Arten – ähnlich wie Hard Maple (Zucker-Ahorn), aber etwas weicher in der Druckfestigkeit.
Acer rubrum, Acer saccharinum
Amerikanischer Rot-Ahorn, Amerikanischer Silber-Ahorn; Red Maple, Silver Maple
American Soft Maple ist in den Laubmischwäldern im Osten der USA weit verbreitet, wobei im Nordosten mehr Red Maple (Rot-Ahorn), in den mittleren und Südstaaten mehr Silver Maple (Silber-Ahorn) vorkommen. Der Oberbegriff Soft Maple (zu Deutsch: „weicher Ahorn“) ist irreführend, da das Holz technisch gesehen nicht sehr weich ist. Es gibt eine ganze Anzahl von Unterarten, die aber alle unter der Bezeichnung Soft Maple gehandelt werden. Für einige von ihnen, darunter Pacific Coast/Big Leaf Maple (Acer macrophyllum), die im Nordwesten der USA wachsen, gelten besondere Sortierregeln.
Daten aus Waldinventuren (Forest Inventory Analysis, FIA) belegen, dass Soft Maple mit 1,62 Milliarden m3 etwa 11,1 Prozent des gesamten US-Laubholzvorrats ausmacht. Jährlich wachsen 36,4 Millionen m3 nach, die Ernte liegt bei 16,0 Millionen m3 pro Jahr. Das Nettovolumen der Bestände wächst jährlich erntebereinigt um etwa 20,4 Millionen m3. Soft Maple wächst in allen US-Bundesstaaten mit bedeutender Produktion schneller nach, als es geerntet wird.
Soft Maple aus den USA ist als Schnittholz in vielen Größen und Sortierungen in großem Umfang verfügbar, aber selten als Furnier. Das Holz wird meist nicht nach Farbe sortiert angeboten. Die Produkte aus dem Gebiet der US-Westküste werden meist egalisiert angeboten und – abweichend von den Standards der NHLA-Sortierregeln – nach der besseren Seite bewertet sortiert.
Soft Maple hat eine gute Biege- und Druckfestigkeit, aber eine geringe Steifigkeit und Bruchschlagarbeit. Es ist etwa 25 Prozent weniger hart als Hard Maple (Zucker-Ahorn), weshalb es nicht als Bodenbelag oder für Arbeitsflächen empfohlen wird.
Soft Maple wird sehr nachhaltig bewirtschaftet in den natürlichen nordamerikanischen Laubwäldern, ist ausgesprochen umweltfreundlich und wird für alle Verwendungszwecke geschätzt, die keine besonders hohen Anforderungen an Härte und Abriebseigenschaften stellen. Es wird im Möbel- und Schrankbau, für Tischlerarbeiten sowie Türen, Küchenschränke, Drechselarbeiten, Leisten und Profile verwendet.