Wierzba amerykańska jest gatunkiem typowym dla południowej części Stanów Zjednoczonych, zazwyczaj występującym w pobliżu zbiorników wodnych. Jest to jeden z licznych gatunków wierzby.
Salix nigra
wierzba czarna
Wierzba amerykańska występuje w naturalnie rosnących lasach w centralnych i południowych stanach, głównie wzdłuż rzeki Missisipi i w pobliżu jezior. Osobniki najwyższej jakości mają proste pnie i osiągają znaczną wysokość, przy stosunkowo niewielkich obwodach. Mogą być wielopienne.
Z Analizy Inwentaryzacji Lasów wynika, że drzewostan wierzby amerykańskiej obejmuje 56,7 miliona m3 – 0,4% drzewostanu gatunków liściastych w Stanach Zjednoczonych ogółem. Naturalny roczny przyrost amerykańskiej wierzby czarnej wynosi 1,15 miliona m3; rocznie wycina się 0,31 miliona m3. Przyrost netto (z uwzględnieniem wyrębu) wzrasta o 0,84 miliona m3 rocznie. Roczny przyrost wierzby amerykańskiej przekracza objętość wyrębu w większości stanów, gdzie występuje ten gatunek.
Wierzba amerykańska jest dostępna wyłącznie w wybranych rejonach – głównie w południowych stanach, w ograniczonych ilościach eksportowych sortymentów tarcicy piłowanej. Jest dostępna głównie w postaci elementów cieńszych (4/4”) – dostępność innych klas może być bardziej ograniczona. Fornir można zamawiać u wyspecjalizowanych dostawców.
Drewno wierzby amerykańskiej ma fakturę gładką i jednolitą. Rysunek usłojenia może być prostowłóknisty lub splątany, tworząc atrakcyjne wzory. Charakterystyka wąskiego pierścienia bielu jest urozmaicona zależnie od warunków lokalnych; biel występuje w odcieniach od jasnego po kremowy brąz, natomiast zdarza się, że jest niemal biały. Twardziel ma szczególny charakter. Występuje w szerokiej palecie kolorów, od blado czerwonobrązowego po szarobrązowy, a zdarza się, że jest całkiem ciemna. Zgrubienia i nieregularności rysunku uznaje się za cechy naturalne wierzby amerykańskiej.
Drewno wierzby amerykańskiej jest lekkie i miękkie, o słabych parametrach wytrzymałości na zginanie i ściskanie, odporności na wstrząsy, sztywności i podatności na zginanie po obróbce termicznej.
Drewno wierzby amerykańskiej jest wykorzystywane do produkcji mebli, elementów stolarskich i profili do wnętrz. Po barwieniu może służyć jako materiał zastępczy (jaśniejszej barwy) dla orzecha amerykańskiego.