Il frassino americano si presta bene alla curvatura e alla tornitura ed è un legno robusto e resistente, caratterizzato da venatura, colore e proprietà distintive.
Fraxinus species, including Fraxinus americana
frassino americano, Northern ash, Southern ash
Il frassino americano cresce comunemente nelle foreste di latifoglie miste presenti nella regione orientale degli Stati Uniti, dallo Stato di New York sino agli Stati meridionali che si affacciano sul Golfo del Messico. Questa specie è presente sulle montagne ma anche in pianura e nelle regioni costiere, e tale aspetto ne favorisce l'eccezionale varietà in termini di qualità. Una distribuzione tanto diversificata dal punto di vista della latitudine, del clima e delle condizioni del suolo introduce significative variazioni in base alla posizione geografica, specie tra gli esemplari a crescita più lenta, tipici degli Stati settentrionali, e quelli a crescita più rapida degli Stati del sud. Tale varietà è arricchita anche da una serie di sottospecie. Nonostante il legname eretto sia esposto ad alcune problematiche di lungo termine, quali malattie e infestazioni parassitarie, il frassino è una specie prolifica.
Stando ai dati della Forest Inventory Analysis (FIA), la massa legnosa di frassino negli Stati Uniti è pari a 657 milioni di metri cubi, il che corrisponde al 4,5% della massa complessiva di latifoglie presente sul territorio. Il frassino americano cresce a ritmi di 3,3 milioni di metri cubi ogni anno, con un abbattimento annuo di 6,9 milioni di metri cubi. Il volume di legname netto (dopo l’abbattimento) evidenza un aumento di -3,5 milioni di metri cubi ogni anno. L’inventario forestale compilato nel 2014 indica che la crescita di frassino negli Stati Uniti è superiore al volume di legname raccolto in tutti i principali stati fornitori a eccezione di Michigan e Ohio, i quali si trovano attualmente al centro dell’infestazione da Emerald Ash Borer (EAB). È previsto un aumento nei tassi di mortalità e rimozione del frassino in un prossimo futuro, probabilmente destinati a superare i tassi di crescita in determinati Stati a causa dell’infestazione da EAB
Il frassino americano presenta ottime caratteristiche generali di resistenza rispetto al suo peso. Resiste in maniera eccellente all’urto, riducendo il dolore da impatto per chi usa utensili manuali e attrezzature sportive quali mazze da baseball. L’ottima resistenza alla curvatura a vapore lo rende un materiale particolarmente apprezzato da mobilieri di professione e amanti del fai-da-te. La sua estrema durezza e stabilità dimensionale da asciutto ne fanno il legno ideale per mobili e pavimenti, anche grazie alle finiture di facile esecuzione e alla possibilità di trattamento con mordenti.
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Il frassino ha una buona lavorabilità e una buona tenuta a chiodi, viti e colla e può essere trattato con mordenti e lucidato per un’ottima finitura. Il frassino tinto di nero ha conosciuto varie ondate di notorietà nel settore dell’arredamento. Il legno si essicca abbastanza facilmente con una degradazione minima, mentre la buona stabilità lo rende poco suscettibile a variazioni dimensionali. Il tranciato di frassino può essere laminato alla perfezione con i materiali delle tavole. Questo legno non è resistente alla decomposizione del durame e il durame presenta una resistenza moderata al trattamento di conservazione; l’alburno è però permeabile. Tali caratteristiche rendono il frassino un legno che si presta particolarmente a essere termicamente modificato, come dimostra l’impiego diffuso nella realizzazione di pavimenti, rivestimenti, piani di lavoro e mobili da giardino.
Forte di eccellenti credenziali ambientali, questo legno proveniente da foreste naturali dell’America Settentrionale, gestite in maniera sostenibile, gode di grande popolarità presso designer, architetti, utenti specializzati e consumatori di tutto il mondo. Le applicazioni principali includono arredamenti, pavimenti, porte, architetture e modanature d’interni, mobili da cucina, manici di utensili e articoli sportivi.