ลักษณะเฉพาะที่พบเห็นได้จากพันธุ์ไม้เนื้อแข็งในสหรัฐอเมริกามีดังนี้ บางลักษณะจะมีในเพียงบางพันธุ์เท่านั้น ส่วนบางลักษณะจะพบเห็นได้ทั่วไป ลักษณะเฉพาะต่อไปนี้อาจเกิดขึ้นโดยธรรมชาติในไม้แปรรูป หรืออาจเป็นผลมาจากกระบวนการการทำให้แห้ง ดังที่กล่าวไปว่า เกรดของไม้ขึ้นอยู่กับค่าร้อยละความไร้ตำหนิ และการไม่มีข้อบกพร่องในไม้กระดาน
เกณฑ์การให้เกรดจาก NHLA อนุญาตให้มีลักษณะเฉพาะต่อไปนี้ในไม้ทุกเกรด และจะไม่ถือว่าลักษณะเหล่านี้เป็นจุดบกพร่อง
หมายเหตุ: แม้ว่าเกณฑ์การให้เกรดจาก NHLA จะไม่พิจารณาให้ลักษณะเหล่านี้เป็นจุดบกพร่องในเกรดทั่วไป แต่ก็จะมีการพิจารณาอีกครั้งในแต่ละสายพันธุ์ ตัวอย่างเช่น บางสายพันธุ์ เช่น เมเปิลแข็งและแอช จะเป็นที่ต้องการมากกว่าหากมีสัดส่วนกระพี้ (ขาว) ในไม้กระดานมากกว่าแก่นไม้ สิ่งที่กลับกันนั้นเป็นจริงเมื่อมีการระบุสายพันธุ์เช่น ไม้เชอร์รี ไม้โอ๊ก และไม้วอลนัท สำคัญมากที่ผู้ซื้อจะต้องมีความรู้เรื่องพื้นที่เพาะปลูกทั่วสหรัฐอเมริกาด้วย ไม่ใช่แค่รู้เรื่องสายพันธุ์เท่านั้น สภาพอากาศ ดิน และปัจจัยการเติบโตต่าง ๆ ล้วนมีบทบาทในการเติบโตของต้นไม้ ดังที่กล่าวไว้ เกณฑ์การให้เกรดจาก NHLA เป็นขอบเขตในการเริ่มการค้าขาย ค้นคว้าข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะในแต่ละสายพันธุ์ไม้ได้ในสื่อแถลงของ AHEC
เกณฑ์การให้เกรดจาก NHLA ไม่ยอมรับลักษณะดังต่อไปนี้ให้อยู่ในทุกเกรด ดังนั้นจึงถือว่าลักษณะดังต่อไปนี้เป็นจุดบกพร่อง
Shake is a separation between the annual growth rings.