Czerwony dąb amerykański jest gatunkiem dominującym w amerykańskich lasach liściastych – jego drewno cechuje się charakterystycznym rysunkiem usłojenia oraz niekoniecznie czerwoną barwą. Nazwa gatunku pochodzi od barwy liści w sezonie jesiennym. Czerwony dąb amerykański sprzedaje się również pod lokalnymi nazwami handlowymi „dębu północnego”, „dębu południowego” lub „dębu appalachijskiego”.
Quercus species, mainly Quercus rubra
północny czerwony dąb, południowy czerwony dąb
Czerwony dąb amerykański występuje wyłącznie w lasach rosnących naturalnie i niemal wyłącznie na terenie Ameryki Północnej, chociaż bywa sadzony i na innych kontynentach. Jest to gatunek powszechnie spotykany we wschodniej części Stanów Zjednoczonych, w lasach liściastych o mieszanym składzie gatunkowym. Drzewa osiągają znaczną wysokość. Przez całą połać kraju z północy na południe ciągną się tereny występowania licznych podgatunków, wszystkich zgodnych taksonomicznie z klasyfikacją czerwonego dębu – niektóre rosną wysoko w górach, inne zaś na nizinach, w związku z czym są urozmaicone pod względem cech osobniczych. Czerwony dąb amerykański jest gatunkiem zróżnicowanym w zależności od regionu pochodzenia; szczególne różnice dzielą wolniej rosnące dęby północne i szybciej rosnące dęby południowe. Czerwony dąb uznaje się za gatunek szczególnie trwały i odnawialny, zarówno w produkcji na rynek krajowy jak i na eksport. Jako przedstawiciel największej grupy gatunkowej, jego populacja jest liczniejsza od białego dębu amerykańskiego.
Z Analizy Inwentaryzacji Lasów wynika, że drzewostan czerwonego dębu amerykańskiego obejmuje 2,62 miliarda m3 – 18% drzewostanu gatunków liściastych w Stanach Zjednoczonych ogółem. Naturalny roczny przyrost czerwonego dębu wynosi 60,6 miliona m3; rocznie wycina się 31,9 miliona m3. Przyrost netto (z uwzględnieniem wyrębu) wzrasta o 28,7 miliona m3 rocznie. Przyrost roczny czerwonego dębu przekracza objętość rocznej wycinki (lub jest jej równy) we wszystkich stanach, gdzie występuje ten gatunek, z wyjątkiem Teksasu.
Czerwony dąb amerykański jest w ciągłej sprzedaży w postaci tarcicy piłowanej i forniru, w szerokim asortymencie klas i rozmiarów. Grubsze elementy (10/4” i 12/4”) można pozyskiwać w stosunkowo małych ilościach od wyspecjalizowanych dostawców, przy czym sortymenty 4/4” (25,4 mm) do 8/4” (52 mm) są dostępne powszechnie. W rejonach północnych biel jest zazwyczaj mniej rozrośnięty (ze względu na krótszy okres wegetacyjny) niż na południu, gdzie drzewa rosną szybciej, a faktura i rysunek drewna są bardziej otwartosłoiste. Mimo, że istnieje możliwość składania zamówień na czerwony dąb na podstawie pochodzenia („z północy” i „z południa”), może to prowadzić do nadmiernych uproszczeń różnic wynikających z regionu pochodzenia drewna.
Czerwony dąb amerykański ma doskonałe ogólne właściwości związane z wytrzymałością w stosunku do masy. Drewno jest twarde i ciężkie, o umiarkowanej sztywności i wytrzymałości na zginanie i wysokiej wytrzymałości na ściskanie. Jest niezmiernie podatne na zginanie po obróbce termicznej. Jako gatunek drewna twardego, stabilnego wymiarowo po wyschnięciu i łatwego w polerowaniu i barwieniu, doskonale sprawdza się w produkcji mebli i podłóg.
Aby dowiedzieć się więcej o mechanicznych właściwościach czerwonego dębu amerykańskiego, zapoznaj się z całym przewodnikiem.
Czerwony dąb łatwo poddaje się obróbce, zapewniając odpowiednią jakość połączeń wykonywanych z użyciem gwoździ i wkrętów; zaleca się jednakże nawiercanie wstępne. Gatunek ten jest podatny na klejenie, barwienie i polerowanie, gwarantując wysokojakościowe wykończenie. Jako drewno o porowatej fakturze, łatwo wchłania wszelkie substancje konserwacyjne. Czerwony dąb schnie wolno przy znikomej degradacji, lecz wysokiej kurczliwości. Może być podatny na przemieszczenia w warunkach wysokiej wilgotności. Jest oceniany jako lekko odporny na działanie grzybów, lecz jest stosunkowo podatny na zabiegi konserwacyjne, dzięki czemu umożliwia obróbkę termiczną.
Czerwony dąb, uprawiany zgodnie z zasadami zrównoważonej gospodarki w naturalnych warunkach lasów Ameryki Północnej i certyfikowany według najwyższych standardów ochrony środowiska, jest gatunkiem o kluczowym znaczeniu na wielu rynkach eksportowych. Jest wykorzystywany przede wszystkim do produkcji mebli, podłóg, drzwi, architektonicznych elementów stolarskich, profili i szafek kuchennych. Służy również wybranym zastosowaniom w branży budowlanej.