Le chêne blanc d'Amérique ou American White Oak est l’une des essences de feuillus américains les plus courantes sur les marchés d’exportation. Il est endémique d'Amérique du Nord.
Genre Quercus, principalement Quercus alba
Chêne blanc d'Amérique
Endémique d'Amérique du Nord, le chêne blanc pousse dans les forêts de feuillus mixtes d'une grande partie de l’est des États-Unis. Comme le chêne rouge, il recense de nombreuses sous-espèces, toutes classées comme « chêne blanc ». Ensemble, elles forment le groupe d’espèces le plus répandu aux États-Unis, représentant environ 33 % de la réserve de bois feuillus dans ce pays. Les arbres sont grands et facilement reconnaissables à la forme arrondie de leurs feuilles, qui deviennent brunes en automne. L'habitat du chêne blanc s'étend du nord au sud ; certains poussent dans les montagnes à haute altitude et d’autres dans les basses terres, ce qui leur confère des caractéristiques différentes. Ainsi, il existe des variations importantes entre les chênes blancs selon leur emplacement. Ces différences sont particulièrement marquées entre les arbres nordiques à croissance lente et les spécimens méridionaux, qui poussent plus rapidement. Tout comme les chênes rouges, leur exploitation est considérée durable, aussi bien au niveau national qu'à l'export.
Les données du FIA indiquent que le bois sur pied de chêne blanc aux États-Unis représente 2,26 milliards de m3, soit 15,5 % des bois feuillus sur pied totalisés dans ce pays. Le volume de croissance du chêne blanc d'Amérique représente 40,1 millions de m3/an, alors que celui d’extraction s’élève à 20,1 millions de m3/an. Le volume net (après extraction) augmente de 20,0 millions de m3 chaque année. Le taux de croissance du chêne blanc dépasse celui d’extraction dans les principaux États américains producteurs.
Potentiel de réchauffement climatique | Demande d’énergie primaire provenant de ressources | Demande d’énergie primaire provenant d’énergies renouvelables | Potentiel d’acidification | Potentiel d’eutrophisation d’eau douce | Potentiel d’eutrophisation marine | Potentiel de création de zone photochimique | Épuisement des ressources | |
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Unit | Kg CO2 -eq | MJ | MJ | Moles of H+ eq | Kg P -eq | Kg N -eq | Kg NMVOC | Kg Sb -eq. |
Sylviculture | / | 325 | 11600 | 0.352 | / | 0.000419 | 0.443 | 0.00000253 |
Séchage | 98.3 | 1480 | 1550 | 0.55 | 0.000811 | 0.0262 | 1.56 | 0.000063 |
Scierie | -148 | 845 | 2350 | 0.269 | 0.000166 | 0.00547 | 0.192 | 0.000229 |
Transport du bois jusqu’au séchoir | 68.9 | 953 | 15.4 | 0.317 | 0.000485 | 0.00809 | 0.398 | 0.0000417 |
Transport du séchoir jusque chez le client | 249 | 3320 | 50 | 3.89 | 0.00114 | 0.0722 | 2.99 | 0.000139 |
Absorption de carbone | -3200 | / | / | / | / | / | / | / |
Total | -2930 | 6920 | 15600 | 5.38 | 0.00261 | 0.112 | 5.58 | 0.000475 |
Le chêne blanc des États-Unis est facilement disponible comme bois de sciage et de placage, dans une large gamme de qualités et de tailles. En raison de son temps de séchage prolongé, tous les fournisseurs n’offrent pas des planches épaisses (10/4” et 12/4”), mais il est tout de même possible de s'en procurer en quantités limitées. Dans le nord du pays, le bois a tendance à contenir moins d’aubier (en raison de la saison de croissance plus courte) que dans le sud, où il croît plus rapidement et présente un fil et une texture moins serrés. Le chêne blanc est vendu comme « northern » (septentrional) ou « southern » (méridional), mais il s'agit d'un classement sans doute un peu trop simplifié des différences qu'il présente en fonction de l’endroit où il pousse.
Le chêne blanc d'Amérique possède d’excellentes propriétés de résistance globale par rapport à son poids, ce qui en fait une essence de choix pour des applications dans la construction. Le bois est dur et relativement lourd. Il présente une bonne résistance à la compression et à la flexion, mais une rigidité moindre. Les tests structurels réalisés en Europe confirment que la résistance inhérente de la fibre de chêne blanc est supérieure à celle du chêne européen. Le chêne blanc admet particulièrement bien le cintrage à la vapeur. Étant dur et stable une fois sec, de finition aisée et facile à teinter, il est très prisé pour la fabrication de meubles et de revêtements de sol, tout particulièrement sur les marchés internationaux.
Pour de plus amples renseignements sur les propriétés mécaniques du chêne blanc, veuillez lire le guide complet sur la conception des structures.
Ce bois issu des forêts naturelles d’Amérique du Nord, exploité de façon durable et dans un profond respect de l'environnement, est un produit phare sur de nombreux marchés d’exportation. Le chêne blanc est principalement utilisé pour le mobilier, les planchers, les portes, l’ébénisterie fine, les moulures et les placards de cuisine. On s'en sert également pour certaines applications dans le secteur de la construction, pour fabriquer des poutres porteuses lamellées-collées, par exemple, ainsi que pour d’autres usages spécifiques.