El álamo estadounidense es un verdadero chopo que crece en todo Estados Unidos, en particular en el noreste, en la región de los Grandes Lagos y en las montañas Rocosas. El género“Populus”se compone de muchas especies, que parecen iguales a escala microscópica. El álamo es completamente diferente al tulipwood al que, en los Estados Unidos, se conoce a menudo como «álamo amarillo», a pesar de no ser un Populus.
Populus tremuloides
Álamo blanco, àlamo temblón, popple
Los álamos estadounidenses crecen en masas densas fácilmente sostenibles, pero son comercialmente menos importantes que algunas otras frondosas estadounidenses. Los árboles pueden crecer hasta una altura de 120 pies (48 m) y un diámetro de 4 pies (1,2 m). Debido a la variabilidad genética, los troncos pueden ser bastante cilíndricos con poco cono, o combados y retorcidos. El álamo es una de las especies que se aprovechan cortándolo a mata rasa para que pueda posteriormente regenerarse. Es una especie intolerante a la sombra y vuelve a crecer tanto por semilla como a partir de retoños de raíz. Es una especie pionera natural que crece después de los incendios forestales. Los cuatro principales estados productores de álamo son Minnesota, Wisconsin, Maine y Michigan.
Los datos del Análisis del Inventario Forestal (FIA) indican que el volumen de madera en pie de álamo de los Estados Unidos es de 637 millones de m3, un 4,3% del total de la madera en pie de frondosas estadounidenses. El incremento del volumen anual de madera de álamo estadounidense es de 10,4 millones de m3/año, mientras que el volumen de extracción es de 8,9 millones de m3/año. El volumen neto (después de la extracción) está aumentando anualmente 1,5 millones de m3.
Potencial de calentamiento global | Demanda de energía primaria procedente de recursos | Demanda de energía primaria procedente de energías renovables | Potencial de acidificación | Potencial de eutrofización de agua dulce | Potencial de eutrofización marina | Potencial de creación de ozono fotoquímico | Agotamiento de recursos | |
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Unit | Kg CO2 -eq | MJ | MJ | Moles de H+ eq | Kg P eq | Kg N -eq | Kg COVNM | Kg Sb -eq. |
Silvicultura | / | 329 | 11800 | 0.356 | / | 0.000425 | 0.448 | 0.00000257 |
Secado | 38.5 | 580 | 606 | 0.215 | 0.000317 | 0.0102 | 1.36 | 0.0000246 |
Serrería | -150 | 856 | 2380 | 0.272 | 0.000169 | 0.00554 | 0.194 | 0.000232 |
Transporte del bosque al secadero | 45.2 | 626 | 10.1 | 0.208 | 0.000318 | 0.00531 | 0.261 | 0.0000274 |
Transporte del secadero al cliente | 169 | 2280 | 35.1 | 2.21 | 0.000875 | 0.0434 | 1.78 | 0.0000962 |
Absorción de carbono | -2700 | / | / | / | / | / | / | / |
Total | -2590 | 4670 | 14800 | 3.26 | 0.00168 | 0.0649 | 4.05 | 0.000383 |
El álamo de los Estados Unidos está disponible como madera aserrada y chapa de madera. La madera aserrada tiende a estar disponible principalmente en los tamaños más delgados, de 4/4"(1'' o 25,4 mm) y 5/4" (1,25" o 32 mm), aunque en algunos proveedores puede encontrarse con grosores de 6/4" (38 mm) y 8/4" (52 mm), en volúmenes limitados.
La albura del álamo es blanca y el duramen es marrón claro, distinguiéndose poco uno del otro. La madera de álamo posee una textura fina y uniforme, y es de fibra recta.
La madera de álamo es ligera y blanda, con baja rigidez y baja resistencia a la flexión y media resistencia al impacto.
Esta especie de crecimiento rápido, es común en todo Estados Unidos y se utiliza para partes de muebles, especialmente los costados de los cajones. También se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones como puertas, ebanistería interior, molduras y marcos para cuadros. Entre otros usos especializados están las lamas para saunas, gracias a su baja conductividad térmica, el envasado alimentario y los palillos, por su ausencia de sabor y de olor. El álamo sirve para producir pulpa de papel.