Sebbene l’hickory americano e il pecan siano specie diverse appartenenti a un gruppo molto variegato, il legno appare pressoché identico per entrambi e viene spesso lavorato con segatrici e venduto in lotti misti.
Carya spp
noce americano; spesso chiamato "pecan" nel sud degli Stati Uniti
Gli hickory sono un gruppo importante che cresce naturalmente in tutta la regione orientale degli Stati Uniti, da nord a sud. Da un punto di vista botanico sono divisi in due gruppi: i veri hickory e gli hickory che producono noci di pecan. Quest’ultimo rappresenta un importante albero da frutto. Gli alberi assumono dimensioni notevolmente diverse.
Stando ai dati della FIA, la massa legnosa di hickory negli Stati Uniti è pari a 742,3 milioni di metri cubi, il che corrisponde al 4,7% della massa complessiva di latifoglie presente sul territorio. L’hickory americano cresce a ritmi di 14,6 milioni di metri cubi ogni anno, con un abbattimento annuo di 5,9 milioni di metri cubi. Il volume di legname netto (dopo l’abbattimento) evidenza un aumento di 8,6 milioni di metri cubi ogni anno. I ritmi di crescita degli hickory superano i tassi di abbattimento in tutti gli stati produttori, a eccezione della Louisiana.
Ampiamente disponibile come segato nelle qualità da esportazione ma venduto non selezionato per colore e in lotti misti. La qualità FAS della NHLA autorizza una larghezza minima di 4 pollici (101,6 mm). Le qualità NHLA inferiori (1 e 2 Common) possono essere caratterizzate da un piacevole aspetto rustico. Questo legno è solitamente offerto in spessori sottili (4/4” e 5/4”), sebbene vi sia una limitata disponibilità di materiale di spessore maggiore.
Data l’eccezionale diversità riscontrabile nel gruppo, il legno di hickory può presentare notevoli variazioni in termini di colore e venatura. Gli hickory sono caratterizzati da tessitura fine con fibra solitamente dritta che talvolta assume un aspetto ondulato o irregolare. L’alburno è bianco con possibili sfumature marroni, mentre il durame varia da marroncino a marrone rossiccio. La presenza di striature minerali di colore violaceo scuro costituisce una caratteristica naturale. Le beccate di uccelli sono anch’esse ritenute caratteristiche comuni e non sono classificate come difetti.
Il legno di hickory presenta una ruvidità moderata con robustezza variabile, sebbene si tratti comunque di un legno pesante ed estremamente rigido. Ha una buona resistenza alla curvatura e all’urto, nonché eccellenti caratteristiche di curvatura a vapore.
Arredamenti, ebanisteria, scale in legno, manici per utensili, tasselli e articoli sportivi. Materiale tradizionalmente adoperato dai carradori e per la produzione di bacchette per strumenti a percussione. Le caratteristiche di resistenza di questo legno lo rendono una scelta eccellente per la posa sui pavimenti, specie nei locali ad alto traffico. Storicamente, il legno di hickory fu utilizzato per la produzione dei primissimi bastoni da golf e gli addetti alla classificazione del legno della NHLA si servono ancora oggi dei tradizionali strumenti di misurazione flessibili in hickory.