L’ontano americano è tipico della costa occidentale degli Stati Uniti, dove rappresenta il legno di latifoglie commerciale più comune. Si tratta di una delle pochissime specie esistenti di legno di latifoglie rosso ed è riscontrabile esclusivamente nelle risorse forestali dell’America Settentrionale.
Alnus rubra
ontano americano, red alder, Western red alder, Western alder
L’ontano americano è presente principalmente sulla costa nord-occidentale del Pacifico, area in cui conosce una diffusione abbondante grazie a tecniche di gestione sostenibile. La rotazione è relativamente breve poiché l’abbattimento necessita di tempi ridotti rispetto ad altre specie di latifoglie.
L’ontano rosso appena tagliato è quasi bianco, ma con l’esposizione all’aria lo cambia rapidamente in marrone chiaro con sfumature gialle o rossicce. Il durame si forma solo in alberi di età avanzata e non vi è una delimitazione netta fra alburno e durame. La fibra è piuttosto diritta con tessitura uniforme, caratteristica relativamente simile al ciliegio.
L’ontano è un legno di media densità relativamente tenero con bassa resistenza alla curvatura e all’urto e scarsa rigidezza. Si presta facilmente alla tornitura e può essere verniciato o trattato con mordenti per un’eccellente finitura.