L'information qui suit vise à expliquer de façon simple, mais détaillée, les normes de classement par qualités du bois scié de feuillus américains. Ces normes ont été établies il y a plus de 100 ans par la National Hardwood Lumber Association (NHLA), qui venait tout juste d’être créée. La NHLA compte actuellement plus de 2 000 membres dans le monde entier. Ses règles, qui sont toujours les normes suivies aux États-Unis par la filière des bois feuillus, assoient les bases du classement par qualités du bois de sciage destiné à l’exportation. Le bois est un matériau naturel : par sa nature même, il peut présenter des caractéristiques variables et des défauts à connaître et à prendre en compte dans toutes ses possibilités d'utilisation.
Le classement du bois de sciage en catégories, pendant le processus de production, aide à déterminer en grande mesure la valeur et l’usage potentiel de chaque planche de bois sciée. Les normes de classement de la NHLA fournissent une base commune, aussi bien à l’acheteur qu’au vendeur, pour définir des spécifications dans les transactions de bois scié de feuillus. Bien que les normes de la NHLA soient conçues pour le marché américain, il est essentiel que les acheteurs du monde entier en aient connaissance pour pouvoir obtenir la qualité désirée. La qualité du bois acquis par le fabricant déterminera aussi bien le coût du produit que le facteur de perte obtenu. Étant donné que les différentes qualités se fondent sur la proportion de bois exempte de défaut sur une planche donnée, nombre des belles caractéristiques naturelles propres aux bois feuillus sont rejetées et, par conséquent, ne sont pas prises en compte pour calculer le rendement. Ce fait peut être apprécié clairement dans les illustrations du guide ci-dessous, qui montre les principales catégories de classement de 10 espèces de feuillus américains importantes.
Le bois scié de feuillus est classé généralement en fonction de la taille et du nombre de coupes (pièces) que l’on peut obtenir d’une planche en la découpant et l’utiliser pour la fabrication d’un produit de bois feuillus. Les normes de la NHLA ont été conçues à la base pour le secteur de la fabrication de meubles, en vue de pouvoir fournir aux fabricants un pourcentage calculable de bois sans défaut dans chaque qualité. Les qualités supérieures sont synonymes de pièces longues et sans défaut, alors que les qualités « communes » concernent plutôt les planches destinées à être à nouveau sciées pour en faire plusieurs pièces sans défaut plus courtes. Les qualités supérieures comprennent les catégories FAS, FAS un côté (FAS/1F) et Selects. Ce sont des qualités adéquates pour les moulures longues sans défauts, des produits de menuiserie comme des cadres de porte et l’architecture d’intérieur. Elles sont également utilisées pour le mobilier lorsque l’on a besoin de pièces particulièrement longues et larges.
Les qualités « communes », principalement la qualité nº 1 Commune (Nº 1C) et nº 2A Commune (Nº 2AC), sont les plus adéquates pour le secteur des meubles de cuisine, pour la plupart des pièces de mobilier et pour les revêtements de sol à base de lames et de planches. Il convient de souligner qu’après avoir supprimé les défauts, le bois assaini qui est obtenu des qualités « communes » est identique à celui des qualités supérieures, mais en pièces plus petites (plus courtes ou plus étroites). Le nom désignant chaque qualité indique uniquement le pourcentage de bois sans défaut sur une planche donnée, non pas son aspect général. La forêt tempérée de feuillus américains est la plus grande ressource de ce type dans le monde, avec une tradition qui a fait ses preuves en matière de gestion durable. En étudiant de plus près les qualités « communes », vous pourrez constater le grand bénéfice qu'elles supposent aussi bien en matière de prix que de rendement. Par ailleurs, ces efforts contribueront à garantir la pérennité de cette ressource pour les générations à venir.
Ce guide explique de façon simple le système de classement par qualités de la NHLA. Il s'agit de la norme nationale de référence aux États-Unis pour la filière du bois scié de feuillus américains. De plus, elle assoit les bases du classement par qualités des bois pour leur exportation.
Les normes de la NHLA pour le classement par qualités du bois scié, établies par la filière des bois feuillus américains, sont basées sur le système anglo-saxon de mesure, qui utilise comme unités le « pouce » et le « pied », contrairement aux systèmes utilisés dans la plupart des marchés d’exportation, qui sont plus familiarisés avec le système métrique décimal. En outre, ces normes de classement ont été mises au point à l'origine pour des bois de longueurs et de largeurs aléatoires. En raison de tout cela, toute sélection répondant à des spécifications particulières doit être accordée avant la commande.
Les qualités standards de la NHLA sont les suivantes : qualités des coupes sans défaut (FAS, FAS un côté, Selects, nº1 Commune et nº2A Commune) et qualités des coupes saines (nº 2B Commune). La NHLA établit que ces qualités ont « résisté à l’épreuve du temps et répondu aux attentes d'un marché exigeant, en servant donc de modèles pour d’autres ».
Les informations suivantes décrivent plusieurs caractéristiques des bois feuillus américains. une partie de ces particularités sont propres à certaines essences, tandis que d’autres sont génériques. Ces caractéristiques peuvent être présentes de façon naturelle ou être provoquées par le processus de séchage du bois. Comme nous l'avons déjà mentionné, les différentes qualités sont fondées sur le pourcentage de bois net et sans défaut sur une planche donnée.
Nous vous présentons ci-dessous des exemples en image de chaque qualité pour neuf essences de feuillus américains. Cette sélection d’essences de feuillus américains illustre bien le classement par qualités du bois de sciage tel qu'établi par la NHLA, dont les normes régissent la filière des bois feuillus aux États-Unis et servent de référence au commerce international du bois.
Exceptions régionales aux qualités standard de la NHLA. Le classement par qualités de la NHLA s'applique à la plupart des essences commerciales de feuillus qui poussent aux États-Unis. Cliquez sur le lien ci-dessous pour afficher un résumé des différentes essences et types de couleurs que vous pouvez commander auprès des fournisseurs américains.