American Aspen ist eine echte Pappelart, die vor allem im Nordosten und in den Bundesstaaten rund um die Großen Seen bis hin zu den Rocky Mountains weit verbreitetet ist. Die Gattung Populus hat viele Arten, die sich alle stark ähneln. Aspen unterscheidet sich aber sehr vom Tulipwood (Tulpenbaum), der in den USA oft als Yellow Poplar (gelbe Pappel) bezeichnet wird, obwohl er gar nicht zur Gattung Populus gehört.
Populus tremuloides
Amerikanische Zitterpappel; White Poplar, Trembling Aspen, Popple
Aspen wächst in dichten Baumgruppen, die gut nachhaltig bewirtschaftet werden können, ist aber weniger handelsüblich als andere amerikanische Laubhölzer. Die Bäume werden bis zu 120 Fuß hoch (48m) und 4 Fuß (1,2m) stark. Aufgrund der genetischen Variabilität können die Stämme eher zylindrisch mit geringer Verjüngung und wenig Ästen oder krumm und verdreht sein. Aspen ist eine der Arten, denen Kahlschlag zur Naturverjüngung gut tut, da sie keinen Schatten verträgt. Sie wächst aus Sämlingen wie Wurzelschösslingen nach und erholt sich mit als erstes nach einem Waldbrand. Die wichtigsten Wuchsgebiete sind Minnesota, Wisconsin, Maine und Michigan.
Daten aus Waldinventuren (Forest Inventory Analysis, FIA) belegen, dass Amerikanische Aspen mit 637 Millionen m3 etwa 4,3 Prozent des gesamten US-Laubholzvorrats ausmacht. Jährlich wachsen 10,4 Millionen m3 nach, die Ernte liegt bei 8,9 Millionen m3 pro Jahr. Das Nettovolumen der Bestände wächst jährlich erntebereinigt um etwa 1,5 Million m3.
US-Aspen ist als Schnittholz und Furnier erhältlich, meist in schmaleren Abmessungen, 4/4” (1’’ bzw. 25,4 mm) und 5/4” (1,25” bzw. 32 mm), und kann in geringeren Mengen auch 6/4” (38 mm) und 8/4” 52 mm bei einigen Lieferanten zu haben sein.
Der Splint von Aspen ist weiß und geht ohne starken Kontrast in das hellbraune Kernholz über. Das Holz ist geradfaserig mit feiner, gleichmäßiger Textur.
Aspen hat eine geringe Dichte, das Holz ist leicht und weich. Es hat eine sehr schlechte Biegefestigkeit, geringe Festigkeit und Steifigkeit, aber eine mittlere Bruchschlagarbeit.
Dieser schnell wachsende Laubbaum ist in den gesamten USA verbreitet und wird häufig zur Herstellung von Möbelteilen verwendet, insbesondere Schubladenseiten, kann aber auch für viele andere Zwecke wie Türen, Innenausbau, Profile, Leisten und Bilderrahmen genutzt werden. Zu den besonderen Verwendungszwecken von Aspen gehören der Innenausbau von Saunen wegen seiner geringen Hitzeleitfähigkeit, sowie Essstäbchen und Lebensmittelverpackungen, weil es geruchs- und geschmacklos ist. Aspen wird auch in der Papierherstellung verwendet.