Il pioppo tremulo americano è un vero pioppo che conosce un’ampia diffusione sul territorio statunitense, specie negli Stati nord-orientali e nella regione dei Grandi Laghi, fino alle Montagne Rocciose. Il genere dei Populus ingloba specie numerose, tutte con caratteristiche analoghe dal punto di vista microscopico. Il pioppo tremulo americano presenta caratteristiche completamente diverse rispetto al tulipier, noto anche come “yellow poplar” negli Stati Uniti, sebbene non appartenga in realtà al genere dei Populus.
Populus tremuloides
pioppo tremulo americano, white poplar, trembling aspen, popple
Il pioppo tremulo americano cresce in aree dense facilmente sostenibili ma ricopre un’importanza limitata dal punto di vista commerciale rispetto ad altri legni di latifoglia americana. Gli alberi possono crescere fino a 48 m in altezza e 1,2 metri in diametro. La diversità genetica può dar luogo a tronchi di forma piuttosto cilindrica con rastremazione minima e scarsa concentrazione di rami, oppure a tronchi storti e tortuosi. Il pioppo tremulo americano è una di quelle specie che trae beneficio dal taglio raso per rigenerarsi, in quanto intollerante all’ombra, e ricresce mediante germogli e polloni. È una naturale specie pioniera a seguito di incendi forestali. I quattro principali stati americani produttori di pioppo tremulo americano sono Minnesota, Wisconsin, Maine e Michigan.
Stando ai dati della Forest Inventory Analysis (FIA), la massa legnosa di pioppo tremulo americano negli Stati Uniti è pari a 637 milioni di metri cubi, il che corrisponde al 4,3% della massa complessiva di latifoglie presente sul territorio. Il pioppo tremulo americano cresce a ritmi di 10,4 milioni di metri cubi ogni anno, con un abbattimento annuo di 8,9 milioni di metri cubi. Il volume di legname netto (dopo l’abbattimento) evidenzia un aumento di 1,5 milioni di metri cubi ogni anno.