Il tiglio americano è un legno leggero, rinomato per la colorazione bianco-crema e per la buona lavorazione con macchinari, ma anche perché si presta a essere modellato con precisione in sezioni sottili, il che lo rende il principale legno da intaglio.
Tilia americana
tiglio, linden
Dal punto di vista botanico, il tiglio americano appartiene alla stessa famiglia del tiglio presente nel continente europeo. Gli alberi sono solitamente caratterizzati da dimensioni importanti in altezza e diametro e presentano spesso tronchi dritti e relativamente privi di rami. Il tiglio è una specie presente su tutto il territorio statunitense nelle foreste di latifoglie naturali.
Stando ai dati della Forest Inventory Analysis (FIA), la massa legnosa di tiglio negli Stati Uniti è pari a 210 milioni di metri cubi, il che corrisponde all’1,4% della massa complessiva di latifoglie presente sul territorio. Il tiglio americano cresce a ritmi di 3,3 milioni di metri cubi ogni anno, con un abbattimento annuo di 1,7 milioni di metri cubi. Il volume di legname netto (dopo l'abbattimento) evidenzia un aumento di 1,6 milioni di metri cubi ogni anno. I ritmi di crescita del tiglio superano o sono equiparabili agli esemplari abbattuti in quasi tutti gli stati americani produttori.
Il tiglio degli Stati Uniti è disponibile in volumi relativamente limitati rispetto ad altre specie, sia come segato che come tranciato. Questo legno è disponibile in qualità e spessori compresi tra 4/4” (25,4 mm) e 16/4” (102 mm), vista la facilità di essiccazione, ma è anche offerto in spessori di 9/4” (56 mm) per la produzione di tende alla veneziana e imposte di finestre.
L’alburno del tiglio tende a essere largo e di colore bianco crema, mescolandosi al durame marrone chiaro o tendente al marrone rossiccio. Talvolta, il durame può anche presentare striature di tonalità più scura che non sono da considerare un difetto. La differenza tra alburno e durame tende a essere lieve o appena percepibile. Il legno di tiglio presenta una tessitura fine e uniforme e una fibra dritta e indistinta.
È un legno leggero e tenero anche se considerato “robusto”, con scarse proprietà di densità e resistenza e una bassa classificazione di curvatura al vapore.
Questo legno dalle caratteristiche uniche tipico delle foreste naturali degli Stati Uniti è considerato la varietà privilegiata per la produzione di imposte per finestre e tende alla veneziana. Le applicazioni più comuni includono oggetti intagliati, torniti, modanature e arredamenti, mentre tra gli usi specializzati ricordiamo la costruzione di modelli e strumenti musicali (in particolare le componenti per pianoforti).