Betula alleghaniensis
betulla americana
Dal punto di vista commerciale, la betulla americana è la qualità migliore della sua famiglia, date le caratteristiche di crescita sostenibile e l’ampia distribuzione. Negli Stati Uniti, la betulla americana è presente soprattutto nelle regioni con clima fresco e ad alto tasso di precipitazioni.
Gli alberi di questa tipica specie pioniera presentano solitamente un diametro non eccessivo che può risultare inferiore rispetto alle specie climax (quali l’acero). La betulla americana è senza dubbio un albero che predilige il clima freddo, caratterizzato da diametro medio con sporadiche eccezioni. Lo betulla non va confusa con il paper birch (“Betula papyrifera”), che presenta invece una tessitura più morbida e una colorazione più chiara con screziature marroni sparse.
Stando ai dati della Forest Inventory Analysis (FIA), la massa legnosa di betulla negli Stati Uniti è pari a 541 milioni di metri cubi, il che corrisponde all’3,7% della massa complessiva di latifoglie presente sul territorio. La betulla americana cresce a ritmi di 7,09 milioni di metri cubi ogni anno, con un abbattimento annuo di 4,8 milioni di metri cubi. Il volume di legname netto (dopo l’abbattimento) evidenzia un aumento di 2,28 milioni di metri cubi ogni anno. I ritmi di crescita della betulla americana superano l'abbattimento in quasi tutti gli Stati americani produttori, compresi Maine, New Hampshire, New York, Pennsylvania e Vermont.
La betulla degli Stati Uniti è disponibile in volumi limitati come segato non selezionato per colore; la disponibilità è però più limitata se la scelta è in base al colore, cioè betulla rossa (durame) o betulla bianca (alburno). Se selezionata in base al colore, la qualità FAS prevede una larghezza minima di 5’’. Fare riferimento alle norme di classificazione NHLA per le specifiche di selezione per colore. La betulla è solitamente disponibile in spessori sottili, ovvero 4/4” (25,4 mm) e 5/4” (32 mm), e può occasionalmente essere offerta come tranciato da fornitori specializzati.
Il legno di betulla ha l’alburno bianco e il durame marrone leggermente rossiccio, con un contrasto marcato tra i due. Il legno presenta solitamente una fibra dritta con tessitura fine e uniforme.
Si tratta di un legno pesante, duro e resistente, con ottime proprietà di curvatura e una buona resistenza alla compressione e agli urti.
La betulla americana, caratterizzata da una crescita sostenibile nelle foreste naturali degli Stati Uniti, è utilizzata per arredamenti e finiture, quali porte, rivestimenti per interni e mobili per la cucina.