Achat de bois feuillus américains
Le bois est un matériau naturel dérivé d’une ressource dynamique. C'est pourquoi les caractéristiques, les dimensions et les propriétés des bois de feuillus américains présentés sur ce site varient considérablement d’une essence à une autre. De plus, les arbres d’une même espèce peuvent également présenter des particularités différentes d’une région à la suivante, en fonction du climat, du sol et de l’altitude, ainsi que des méthodes de gestion forestière. Cette diversité extraordinaire offrent de multiples possibilités sur le plan de la conception, même s’il est essentiel de choisir les espèces adéquates pour un usage en particulier. Les orientations suivantes, bien que non exhaustives, sont de bons points de départ pour engager des négociations d’approvisionnement en bois de feuillus américains, en vous permettant de choisir les essences appropriées à l'usage auquel elles sont destinées.
Propriétés
Il existe de nombreuses sources d’information sur les caractéristiques et les propriétés de travail des essences de bois feuillus américains, qu’il convient de consulter pour éviter d'éventuelles erreurs au stade de la transformation. Par exemple, le chêne (oak) est très résistant et le hickory est très dur ; ils sont donc à privilégier pour réaliser des planchers, par exemple. Par ailleurs, certaines essences sont plus susceptibles que d'autres de bouger après la pose si elles sont soumises à des conditions d’humidité variables.
Changement de couleur
L'une des particularités les plus attrayantes des bois feuillus américains réside dans leur aspect esthétique. Il convient de tenir compte de la couleur, du grain et de la qualité de la finition désirée avant de les sélectionner. Par exemple, le cerisier (cherry) peut être poli jusqu’à obtenir un fini parfait, ce qui s’avère plus difficile avec le cottonwood. La plupart des essences de feuillus américains présentent des variations de couleur naturelles, comme les différences de tons entre le duramen et l'aubier, ou les stries minérales. Il faut également savoir que certaines essences changent de couleur avec le temps si elles sont exposées à la lumière. En général, le bois de couleur claire comme le cerisier (cherry) et le tulipier (tulipwood) ont tendance à devenir plus foncés, tandis que les bois sombres à l'origine, comme le noyer (walnut) ont tendance à s’éclaircir.
Différences régionales
Un bois d'une même essence peut varier en fonction de l'endroit où les arbres ont poussé, du climat, de la durée de la saison de croissance, de la température et de l’altitude, entre autres facteurs. Les exportateurs américains peuvent vous expliquer ces particularités. Par exemple, il est probable que les frênes (ash) ou les chênes (oak) provenant du nord du pays soient différents de ceux du sud. Si vous souhaitez minimiser ces différences, il est préférable de vous approvisionner dans une seule zone géographique.
Variations entre les spécimens
Outre les différences régionales, les essences d’une même origine présentent souvent des caractéristiques variables, en fonction de leur proportion d’aubier et de duramen. La différence entre les deux est minimale chez certaines essences (comme le chêne), mais bien plus prononcée chez d’autres (comme le saule). Un même lot de grumes de tulipier américain (également connu comme peuplier jaune aux États-Unis) peut ainsi présenter des différences considérables, qui sont parfois déterminées uniquement par leur diamètre.
Sous-espèces
Il s’agit d'essences « identiques mais différentes ». Certaines essences de feuillus américains se divisent en nombreuses sous-espèces. Par exemple, il y a près de huit sortes de chêne rouge (red oak) disponibles sur le marché. Même s'ils sont généralement identiques et sont tous commercialisés sous la dénomination « red oak », ils peuvent présenter des différences subtiles. Ainsi, certains chênes rouges grandissent plus vite que d'autres et arborent un grain plus ouvert, en fonction notamment de leur lieu d’origine.
Limites de spécifications
Il est important de connaitre les limites pratiques d'une essence donnée en matière de longueur, de largeur, d'épaisseur, de retrait au séchage et de disponibilité en différentes qualités. Nous considérons que cette démarche débute dans la forêt, où il existe des écarts de taille considérables entre les arbres. Ainsi, le tulipier est l’un des plus hauts, alors que le noyer est généralement bien plus petit, ce qui influe sur les spécifications du bois de sciage disponible. Une fois les arbres coupés et acheminés aux scieries, celles-ci ne produisent pas de grumes de plus de 16 pieds (4,8 m) de long et, pour de nombreuses essences, les largeurs supérieures à 12 pouces (300 mm) sont limitées. Sachez donc qu'il n'est pas possible d'obtenir du noyer (walnut) de qualité FAS sans défaut sur une longueur de 25 pieds ! Pour définir la teneur en humidité (TH), il faut savoir si le bois est séché à l’air (AD) ou au séchoir (KD). La plupart de la production de bois feuillus sciés est axée sur les épaisseurs plus fines de 25 mm et 32 mm (produits en pieds et pouces, et exprimés en 4/4 de pouce et 5/4 de pouce). Même si certaines essences sont disponibles en épaisseurs plus larges, il est possible que le volume de production soit limité.
Qualités
Si l’on souhaite obtenir du bois de feuillus américains, que ce soit directement des États-Unis ou à travers des distributeurs, il est absolument essentiel de comprendre les principes de classement par qualités de la NHLA (National Hardwood Lumber Association), qui indiquent le rendement des essences à des fins spécifiques, pour éviter tout tarif excessif ou des spécifications insuffisantes. Par exemple, les fabricants de meubles peuvent obtenir un excellent rendement en choisissant la qualité nº1 Commune (Common) pour les meubles ou même une qualité inférieure, alors que les fabricants de portes et les ébénistes auront sans doute besoin de planches de bois plus longues avec moins de défauts, uniquement disponibles en qualité FAS. Le coût final est donc déterminé par le rendement, pas seulement par le prix de vente. Les fournisseurs peuvent modifier les qualités.
Contrairement aux producteurs de bois de sciage, ceux de bois de placage tendent à fixer leurs propres qualités en fonction des exigences du client, regroupées en trois catégories : bardage, mobilier et support.
Consulter le fournisseur
En dernier lieu, le meilleur conseil que nous pouvons vous donner est de collaborer avec le fournisseur et de l’écouter, qu’il s’agisse d’un exportateur direct des États-Unis ou d’un distributeur dans votre pays, pour qu’il puisse cerner vos besoins. Certaines entreprises distribuent du bois brut, d'autres produisent des éléments et produits finis exigés par les architectes et les concepteurs, ou demandés par les consommateurs finaux. Au niveau régional, les associations professionnelles, les fédérations et les organisations techniques de la filière bois peuvent épauler les entreprises qui commercialisent et fabriquent des produits de feuillus américains en leur facilitant l’accès aux marchés locaux. Quelques-unes des principales organisations européennes sont répertoriées sur ce site. Cliquez sur le lien ci-dessous pour les découvrir.