Duurzaam ontwerp

Als ontwerpers duurzaamheid omarmen, antwoorden ze niet simpelweg op een nieuwe mode. Ook willen ze niet alleen de directe invloed van hun eigen creaties op het milieu minimaliseren. Ze bevorderen wenselijke visies die mensen verplichten duurzaam te willen leven. Door dit te doen worden designers onderdeel van het proces om richting een milieuvriendelijkere toekomst te werken.

De materiaalkeuze is van groot belang voor duurzaam ontwerp. Door Amerikaans hardhout te gebruiken zijn designers ervan verzekerd dat ze hun invloed op het milieu minimaliseren in alle fases van de levenscyclus van het product, van winning tot verwerking, gebruik, hergebruik en uiteindelijk verwijdering.

Tegelijkertijd heeft de designer middels de keuze voor een bepaalde houtsoort en kwaliteitsklasse van Amerikaans hardhout een cruciale rol te spelen om afval te verminderen en gebruik van deze waardevolle bron te maximaliseren.

Hoofdcontribuanten van Amerikaans hardhout voor duurzaam ontwerp zijn:

• Amerikaans hardhout is een materiaal met weinig impact

  Amerikaans hardhout heeft tijdens alle fases van de levenscyclus weinig impact op het milieu. Het bosbeheer in de sector is niet intensief, als gevolg van het feit dat de meeste bossen met Amerikaans hardhout in het eigendom van personen, families of kleine bedrijven zijn in plaats van grote houtbedrijven. Bosbedrijven zijn relatief klein, vaak minder dan 10 hectare, wat de grootte van de oogst beperkt. De primaire motivatie voor het in het bezit hebben van het land is normaliter niet de houtproductie of de economie, maar simpelweg het plezier dat men heeft van het land. Omdat houtproductie en economische winst voor aandeelhouders geen primaire doelen zijn, gaan eigenaars van bossen met Amerikaans hardhout vaak minder agressief om met hun bossen dan bosbeheerders die een groter bos in beheer hebben. Selectieve bosbouw is kenmerkend, waarin verwijdering van slechts een paar bomen per hectare betrokken is in plaats van een heleboel. Na de oogst vertrouwen de boseigenaars normaliter op natuurlijke aanwas, die overvloedig is voor de zeer vruchtbare grond van de Verenigde Staten. Er is weinig behoefte aan tussenkomst of aanvulling van chemische bemesting. Er worden geen niet-aanwezige "exotische" of genetisch gemedicineerde soorten gebruikt.

• Amerikaans hardhout is niet alleen duurzaam, maar het is ook een hulpbron die steeds verder uitbreidt

  De inventaris die elke tien jaar door de Amerikaanse overheid wordt opgemaakt toont aan dat Amerikaans hardhout niet alleen duurzaam is, maar ook nog eens een hulpbron is die steeds verder uitbreidt. De laatste gegevens vanuit de United States Department of Agriculture (USDA) werden in 2009 gepubliceerd als voorbereiding op het inventarisrapport voor 2010. Dit rapport toont aan dat tussen 1953 en 2007 het volume aan Amerikaans hardhout meer dan verdubbeld is, van 5 miljard m3 tot 11,4 miljard m3. De voorraad hardhout is de afgelopen 50 jaar blijven stijgen, zelfs in tijden waarin de houtoogst het intensiefst was. Het onderzoek toont tevens aan dat de bossen ouder worden en dat meer bomen groter groeien vooraleer geoogst te worden. Het volume aan hardhout met een diameter van 48 of breder is sinds 1953 verdriedubbeld van 731 miljoen m3 naar 2,3 miljard m3.

• CO2 opslag Amerikaans hardhout

  Terwijl andere industrieën zoals de staal-, beton- en plasticindustrie vaak hun inzet benadrukken om hun negatieve invloed op het milieu te reduceren, is Amerikaans hardhout juist een van de weinige materialen die een positieve invloed heeft op het milieu. Bosbeheer van Amerikaans hardhout op lange termijn voor duurzame productie van timmerhout levert een aanzienlijke bijdrage aan de CO2 opslag. In de afgelopen 50 jaar hebben de bossen Amerikaans hardhout ongeveer het equivalent van 165 miljoen ton kooldioxide opgeslagen (exclusief het geoogste materiaal). Dat is genoeg om ongeveer 14% van de jaarlijkse gezinsuitstoot van 2006 op te vangen, of 9% van de jaarlijkse transportuitstoot van de VS in hetzelfde jaar. Deze directe bijdrage door de Amerikaanse hardhoutbossen aan CO2-afvang en -opslag gaat nog voorbij aan de CO2 die op lange termijn opgeslagen is als onderdeel van Amerikaanse hardhoutproducten. Meubilair, vloeren, kasten en planken gemaakt uit Amerikaans hardhout gaan generaties lang mee en fungeren zo als aanvullende CO2-opslag voor de komende eeuwen.

• Amerikaans hardhout is zeer energiezuinig

  Het proces van het omzetten van hout in bruikbare bouwproducten vraagt om aanzienlijk minder energie dan bij vele andere materialen. Daarnaast bestaat het grootste deel van de energie die benodigd is om producten van Amerikaans hardhout te produceren uit bio-energie. Uit een studie in 2007 onder 20 houtzagerijen in het noordoosten van de Verenigde Staten bleek dat 75% van de energie die benodigd is in een oven gedroogd hout te produceren, verkregen wordt uit biomassa (zoals bast, zaagsel en afval). Het gevolg daarvan is dat nog minder koolstofdioxide wordt uitgestoten bij de productie van Amerikaans hardhout dan bij de productie van veel gerecyclede materialen. Voor ondersteunend bewijs zie “A preliminary assessment of the carbon footprint of American hardwood kiln dried lumber supplied to distributors in the European Union"

• Lage uitstoot bij transport van Amerikaans hardhout

  Beoordeling van de uitstoot van CO2 door Amerikaans hardhout van bos tot Europees distributeur geeft aan dat de CO2 afvang en -opslag tijdens bosaanwas van de boom meer dan opweegt tegen de totale CO2 uitstoot van de oogst, verwerking en transport. In werkelijkheid is de transport een relatief kleine factor van de algemene CO2 uitstoot. Dit geldt voornamelijk in het geval van transport over zee. Vervoer van Amerikaans hardhout over de Atlantische oceaan, een reis van meer dan 6.000 km vereist minder energie dan een reis over land van 500 km. Zelfs een complete reis om de wereld (40.000 km) zou niet opwegen tegen de CO2 uitstoot van de houtproductie. Voor ondersteunend bewijs zie “A preliminary assessment of the carbon footprint of American hardwood kiln dried lumber supplied to distributors in the European Union"

• Amerikaans hardhout is niet giftig maar gezond

  De gezondheidsrisico's die in verband worden gebracht met een natuurlijk materiaal zoals Amerikaans hardhout, waarbij geen lijm of andere chemische behandeling nodig is tijdens de verwerking, zijn minimaal. Indien noodzakelijk kan een groot aantal lage-VOC afwerkingen worden gebruikt om het esthetische uiterlijk en de prestaties van Amerikaans hardhout te beschermen. Amerikaans hardhout is gemakkelijk te onderhouden met niet-giftige schoonmaakmiddelen en ze vangen geen stof, vuil en andere allergenen op. Simpel regelmatig onderhoud zoals stoffen, vegen en stofzuigen houdt de omgeving vrij van allergenen. Daarom wordt hout als materiaal aanbevolen voor personen die gevoelig zijn voor chemische stoffen of voor die lijden aan allergieën of astma.

• Amerikaans hardhout is recyclebaar en biologisch afbreekbaar

  Een hoofdprincipe van duurzaam ontwerp is dat producten, processen en systemen ontworpen moeten worden voor prestaties in een commercieel 'hiernamaals'. Dit is verbonden met een nieuwe trend richting biomimicrie, waarin het herontwerp van industriële systemen van biologische lijnen betrokken zijn en het voortdurend hergebruik van materialen in aldoor gesloten cycli. De meest directe manier om biomimicrie te bereiken is door het gebruik van natuurlijk organische vernieuwbare materialen zoals Amerikaans hardhout. Omdat het onbewerkt is en niet gemengd is met andere materialen en chemicalieën, is Amerikaans hardhout direct herbruikbaar en recyclebaar aan het einde van de levensduur. De componenten van Amerikaans hardhout die weggegooid moeten worden zijn biologisch afbreekbaar en niet giftig. Ze kunnen veilig worden verbrand en vormen een CO2 neutrale energiebron.

• Amerikaans hardhout is afval-efficiënt

  De productie-industrie van Amerikaans hardhout heeft een zeer sterk record m.b.t. vermindering van afval. In de afgelopen 50 jaar is er in de VS een verlaging van 39% van de hoeveelheid hout en papierproducten geweest per kubieke meter hout. De grote meerderheid van de "afval" producten die worden geproduceerd - veelal eenmalig - snijafval en zaagsel - wordt gebruikt als CO2 neutrale energiebron. UIt onderzoek in 2007 onder 20 houtzagerijen in het noordoosten van de Verenigde Staten bleek dat 75% van de energie die benodigd is om kunstmatig gedroogd hout te produceren verkregen wordt uit biomassa. De toepassing van internationaal erkende NHLA-classificatieregels, die meer dan 100 jaar geleden zijn vastgesteld, heeft daarna een grote bijdrage geleverd aan de minimalisering van afval in de sector van Amerikaans hardhout.

• Amerikaans hardhout biedt hoge kwaliteit en duurzaamheid

  Producten die langer meegaan en beter functioneren hoeven minder vaak vervangen te worden, waarmee de invloed van het produceren van vervangende producten wordt verminderd. Producten van Amerikaans hardhout zijn van nature duurzaam en overleven hun synthetische tegenhangers. Hardhouten vloeren gaan bijvoorbeeld 50 jaar of langer mee. Tapijten gaan bijvoorbeeld maar vier tot zes jaar mee. Na 15 tot 20 jaar gebruik kan een hardhouten vloer een fris en nieuw uiterlijk krijgen met een nieuwe afwerking tegen ruwweg de helft van de kosten voor het vervangen van tapijt of andere vloeropties.

• Amerikaans hardhout is ethisch en sociaal rechtvaardig

  Duurzaam ontwerp dient gebaseerd te zijn op ethische materialen, geoogst en geproduceerd op een manier die de mensenrechten en basisbehoeften ondersteunen zoals een billijke salaris, gezondheidszorg en uitkeringen. Bij het kappen van Amerikaans hardhout bent u ervan verzekerd dat er zorgvuldig omgegaan wordt met deze kwesties dankzij een volledig verzorgd raamwerk aan regels in de Verenigde Staten. Bijvoorbeeld:

  • De US Federal Occupational Safety and Health Act of 1970 (OSHA) schrijft zeer specifieke veiligheidsmaatregelen en veiligheidsapparatuur voor tijdens commerciële handelingen in bosgebieden. Er worden jaarlijks ongeveer 40.000 inspecties uitgevoerd door overheidsbeambten om de naleving te controleren en boetes voor overtredingen zijn hoog.
  • De Fair Labor Standards Act (FLSA) stelt een minimumloon vast, salaris voor overuren en regels m.b.t. kinderarbeid voor alle werknemers in de Verenigde Staten. De Department of Labor mag sancties opleggen indien werknemers de regels overtreden.
  • De Family and Medical Leave Act (FMLA) eist dat werkgevers onbetaald verlof aanbieden aan werknemers die de zorg hebben over een pasgeboren baby of familieleden die lijden aan een ernstige ziekte.

• Amerikaans hardhout is authentiek

  Er bestaat geen misleiding als het op het gebruik van Amerikaans hardhout aankomt. Terwijl andere materialen zo gemaakt kunnen worden dat ze op Amerikaans hardhout lijken, kunnen ze niet hetzelfde inspirerende verhaal vertellen over duurzaam leven. Dit is het verhaal van een natuurlijk, organisch product dat afkomstig is van de landelijke families en gemeenschappen uit de Verenigde Staten die reeds generaties lang bossen beheren en die de verzorgers van 's werelds grootste vernieuwbare hardhoutbron zijn. Dit is het verhaal van een product dat het herontwerp van levensstijlen en industriële systemen op duurzame lijnen mogelijk maakt. En het is het verhaal van een natuurlijke CO2-opslag dat via verhoogd gebruik ertoe bijdraagt klimaatverandering helpt te voorkomen.