Certificat

Dans un souci de simplification de la conformité des clients aux initiatives de constructions écologiques et aux politiques d'approvisionnement du bois dans les marchés d'exportation importants, AHEC et ses membres encouragent activement le développement d'une procédure de certification indépendante « de groupe » et « régionale » adaptée aux petits propriétaires forestiers non-industriels des États-Unis.

Ces efforts, qui en sont encore à leurs débuts, sont gérés par le Forest Stewardship Council (FSC) et l'American Tree Farm System (ATFS), qui fait maintenant partie du réseau du programme international pour la reconnaissance des certifications forestières (PEFC).

Les systèmes de certification forestière comme le FSC et PEFC comprennent :

  • Les normes de gestion forestière, documents qui énoncent les exigences qui doivent être remplies par le gestionnaire de la forêt et par rapport auxquelles les évaluations de certification sont effectuées.
  • La certification, processus visant à établir si oui ou non la norme a été respectée.
  • L'accréditation, mécanisme pour assurer que les organisations qui engagent la certification soient indépendantes et professionnellement compétentes (parfois dénommée « certification des organismes de certification »).
  • Un mécanisme de contrôle des demandes, y compris les procédures pour surveiller la chaîne de possession des produits forestiers des zones certifiées aux points de vente et pour appliquer les règles pour les organisations faisant des demandes relatives à la qualité de la gestion forestière.

À ce jour, ces systèmes ont été les plus efficaces dans la certification de grandes exploitations forestières industrielles et publiques. Ils ont été moins bien adaptés aux besoins des petits propriétaires forestiers non-industriels qui dominent l'offre de feuillus américains. Plus de 90% des feuillus des États-Unis sont fournis par des propriétaires privés, principalement par des petits propriétaires forestiers familiaux avec une exploitation moyenne de moins de 10 hectares. Selon les chiffres publiés lors de la réunion du Comité du bois de Genève en 2009, on estime qu'à l'heure actuelle, plus de 100 000 (1%) des petits propriétaires forestiers aux États-Unis sur un total d'environ 10 millions sont certifiés soit FSC, soit PEFC.

Il y a plusieurs obstacles à la certification forestière dans le secteur des feuillus américains. Un des obstacles est de générer un soutien suffisant parmi l'immensité et la diversité des circonscriptions de petits propriétaires forestiers, pour fournir un débit suffisant de matériaux certifiés afin de faciliter l'étiquetage des bois feuillus américains. Le niveau de sensibilisation de la certification forestière parmi les propriétaires de forêts de feuillus est encore faible. Selon l'Enquête nationale sur les propriétaires de terres boisées (NWOS) entreprise dans le cadre de l'évaluation RPA du service des forêts en 2010, seulement 12% des propriétaires de forêts familiales des États-Unis ont entendu parler de la certification forestière. Il est également difficile d'encourager les petits propriétaires à travailler ensemble pour la certification de groupe dans un secteur où il y a peu ou pas de tradition d'action coopérative.

Un autre obstacle est que l'incitation du marché pour obtenir la certification est faible parmi les propriétaires qui n'évaluent pas la production de bois comme une des principales raisons de posséder des terres forestières et qui pourraient ne récolter qu'une seule fois par génération. Selon la NWOS, seulement environ 10% des propriétaires forestiers familiaux qui, collectivement, représentent 30% de la superficie des forêts familiales identifient la production de bois comme une raison importante pour les propriétaires forestiers.

En outre, la fragmentation de la propriété forestière signifie qu'il peut être difficile de retrouver le bois de la forêt individuelle au point de vente. Les exploitants de bois feuillus achètent à des centaines de propriétaires différents chaque année, habituellement en petites quantités. Une grande partie est vendue par des marchands de bois qui amassent des grumes provenant de nombreuses sources différentes. Cela rend la certification de la chaîne de possession beaucoup plus difficile.

Malgré ces difficultés, des progrès sont en cours pour étendre les pratiques de certification aux petits propriétaires forestiers non-industriels aux États-Unis. Des programmes de grands groupes administrés par les organismes d'État dans le Wisconsin, l'Indiana et le Massachusetts ont reçu des certificats du FSC et / ou de l'ATFS. Les propriétaires forestiers participant en groupe bénéficient d'importantes incitations fiscales de l'État. Le développement de programmes similaires dans d'autres États est donc susceptible d'être fortement tributaire de la volonté des autorités de l'État américain de renoncer à l'impôt dans l'intérêt de la certification forestière.

L'expansion de la certification dans le secteur des bois feuillus américains exigera des efforts coordonnés par les organismes de certification, les associations de propriétaires forestiers, l'industrie et les gouvernements locaux, étatiques et nationaux pour éliminer les obstacles et fournir des incitations appropriées pour la participation des petits propriétaires forestiers non-industriels. C'est également nécessaire pour soutenir la R&D dans de nouvelles procédures novatrices pour la certification rentable des propriétaires forestiers familiaux.